Spektakulære fjelltopper, levende fjellhytter og en historie som omfatter både keiserinner og kurbad. I Slovakias Høye Tatra kan du kombinere fotturer med kultur, matopplevelser og velvære – uten å betale overpris.
Få ferieopplevelser gir sjelen mer næring enn en skikkelig fjelltur. For mange nordmenn handler den perfekte turen om storslått natur og spektakulær utsikt, men også om spennende måltider og godt selskap.
De siste årene har dessuten komfort fått en stadig større plass i fjellferien, samtidig som flere søker utenlands for å oppdage nye landskap, ukjente stier og andre fjelltradisjoner.
Om dette er noe du kjenner deg igjen i, er det på tide å løfte blikket mot Slovakia.
Kompakt, variert og vakkert
Mens Alpene imponerer med sin utstrekning, skiller Tatrafjellene seg ut ved å være både kompakt og variert. Samtidig fremstår nasjonalparken i det nordlige Slovakia både som vakker og dramatisk, med taggete topper på over 2600 meter ruvende over de grønne slettene på lavlandet under.
Avstanden mellom landsbyene i området er korte, og steder som Štrbské Pleso, Starý Smokovec og Tatranská Lomnica ligger som perler på en snor langs foten av fjellene. Småbyene er bundet sammen av den lokale Tatra-jernbanen, noe som gjør at man kan bo ett sted, men enkelt starte dagens fjelltur et helt annet sted – uten å være avhengig av bil.
Adelig helseturisme
Skal vi peke ut et utgangspunkt for å oppleve Tatra-fjellene, er nettopp Starý Smokovec et godt tips. Landsbyen ligger midt i hjertet av Høye Tatra, og har et nettverk av merkede turstier som starter rett utenfor hotelldøren.
En god blanding av velholdte bindingsverksvillaer, historiske hoteller og moderne fjellresorter vitner om at byen har en stolt historie å by på. Starý Smokovec regnes som den eldste turistbosetningen i regionen, med aner tilbake til 1793. Gjennombruddet som turistmål kom først på 1830-tallet, da det ble trendy for eliten å besøke de helsebringende mineralkildene og kurbadene i regionen.
Dermed valfartet både adelen fra Wien og andre velstående til Tatra for å nyte fjelluften, turstiene og et stadig mer potent selskapsliv. Blant de mer kjente gjestene var keiserinne Elisabeth av Østerrike, også kjent som «Sisi», som besøkte området på 1890-tallet. Byen fikk noe senere et trekkplaster da det staselige Grand hotel Starý Smokovec sto klart i 1904, et hotell som lenge var et yndet reisemål for eliten og statsledere fra hele Sentral-Europa.
I dag kan besøkende fortsatt feriere som fordums adelige, både ved å drikke av den naturlige mineralvannkilden, få spabehandling, oppleve områdets spennende kjøkken, eller nyte oppholdet på et av de historiske og fornemme hotellene i regionen – som utover Grand hotel Starý Smokovec også omfatter Grand Hotel Praha i Tatranska Lomnica og Grand Hotel Kempinski High Tatras i Štrbské Pleso.
Populært område – men hvor er nordmennene?
I resepsjonen på Hrenienok Resort, vår moderne og komfortable base for turen, møter vi Lucia Blašková, som er daglig leder i High Tatras Tourist Board. Hun forteller om et tur- og skiområde som vokser i popularitet.
I 2025 registrerte nemlig regionen Høye Tatra rundt 912 000 overnattende gjester og totalt 2,45 millioner gjestedøgn, noe som vitner om stor interesse for Tatra både som ski- og fotturdestinasjon.
– Om sommeren kommer turistene for å gå toppturer, hytte-til-hytte turer, sykle eller bade i innsjøene. Om vinteren handler det om alpint eller langrenn, men gjerne også velvære- og spaopplevelser, forteller Blašková.
«Du vil nok bruke mer på en enkelt afterski i St. Moritz enn du bruker på en ukes opphold i Høye Tatra.»
Men hovedattraksjonen kan egentlig best beskrive med ett ord, ifølge turistsjefen: Variasjonen.
– Mange gjester kombinerer fjelloppholdet med å besøke Pieniny nasjonalpark, rafte på elven Dunajec, eller å oppleve Spiš-slottet eller middelalderbyen Levoča. Kombinasjonen av fjell, velvære, kultur og historie gir en mer innholdsrik reise, og skiller seg betydelig fra hva alpene kan tilby, forklarer Blašková.
Turistene kommer i hovedsak fra Polen, Ungarn og Tjekkia, men også britene og tyskerne begynner å få øynene opp for regionen.
Nordmenn, derimot, glimrer med sitt fravær.
– Det handler nok mest om at Tatra ikke er så godt kjent i Norge, for dette reisemålet skulle passe utmerket for nordmenn. Dere har jo allerede et nært forhold til naturen, og et aktivt og variert friluftsliv. Dessuten burde prisene være ganske så attraktive her i Slovakia, smiler Blašková.
Og hun har et poeng. Du vil nok bruke mer på en enkelt afterski i St. Moritz enn du bruker på en ukes opphold i Høye Tatra.
Topper og fossefall
Vi smører matpakke, snører turstøvlene og går om bord i kabelbanen som klatrer bratt opp fra sentrum av Starý Smokovec. På få minutter legger vi landsbyen bak oss og stiger til Hrebienok, et av de beste utgangspunktene for fotturer i Høye Tatra. Herfra kan man velge alt fra korte rusleturer til lange og krevende dagsturer i høyfjellet.
«Vår nistepakke og termos viser seg ganske så overflødig.»
Over oss ruver Slavkovský štít (2452 moh), et av de mest spektakulære toppene i området, mot en disig himmel i nordvest. Toppen kan nås langs merket sti, men den bratte stigningen gjør dette til en av de mer krevende dagsturene fra Starý Smokovec.
Selv velger vi en langt mykere start på oppholdet, og følger brede, steinbelagte stier innover mot Mala Studena dolina, eller «Den lille kalde dalen». Her inne har landskapet noe velkjent og «vestlandsk» over seg: Både barskog og løvtrær, bratte dalsider og brusende fossefall pynter opp ruten på vår vei opp mot tregrensen.
Egne «sherpaer»
Men det er ikke bare naturen som gjør fjellvandringen spesiell. Høye Tatra har utviklet sin helt egen alpine kultur, og noe av det mest særegne er Tatras egne «sherpaer». Disse er menn som fremdeles forsyner flere av de veiløse fjellhyttene med mat, drikke, brensel og byggematerialer. Lasten festes til høye bæremeiser, og en vekt på 60 kilo er ikke uvanlig. Der andre fjellområder for lengst har tatt i bruk helikopter, bæres forsyningene fortsatt på ryggen til deler av Tatra.
Målet for de tungt lastede «sherpaene» er nettverket av fjellhytter – chaty – som på mange måter utgjør selve nerven i Tatra. Det finnes 13 slike høyfjellshytter, og mange holder åpent hele året. På vår første dagstur rekker vi innom både Bilíkova chata, Rainerova chata og Zamkovského chata, som alle byr på en ganske annen fjellhyttekultur enn vi er vant til hjemmefra: Avstandene er korte mellom hyttene, menyen er full av lokale delikatesser, og bartilbudet holder samme nivå som en nattklubb i Oslo. Vår nistepakke og termos viser seg ganske så overflødig.
Tatra er kanskje kompakt, men fremstår likevel som et omfattende turområde: Et betydelig nettverk av merkede stier slynger seg gjennom skog og dalsøkk, over pass og opp mot alpine topper. Fra Tatranská Lomnica kan man dessuten benytte seg av gondolen som for noen euro tar deg opp i et alpint turmiljø – eller helt til toppen av Lomnický štít på 2634 meter.
Se kartet over Tatrafjellene her
Kommer tilbake gang etter gang
En som kjenner fjellene godt, er Vojtech Petru. Vi møter tsjekkeren og kjæresten Alice Hulova på restaurant Koliba Kamzik, der de nettopp har inntatt et solid slovakisk høyfjellsmåltid etter en lang dag på tur.
– Jeg kom hit flere ganger som barn og gikk fra hytte til hytte sammen med foreldrene mine. Tatra har alltid vært et populært reisemål for tsjekkere, og det er et fjellområde jeg stadig vender tilbake til, forteller Vojtech.
Denne gangen har paret lagt flere toppturer inn i programmet. Tidligere på dagen kom de ned fra en av områdets 2600-meterstopper, en tur de ikke anbefaler for utrente personer.
– Vi har vandret mye både i Alpene og Dolomittene, men trives aller best i Tatrafjellene. Her får vi en kombinasjon av vakker natur, oversiktlig turterreng og høy komfort, og dette til hyggelige priser. Det er grunnen til at vi kommer tilbake gang på gang, forteller Alice, som takker for praten før paret forsvinner ut i sommernatten.
Les mer om hva du kan gjøre i Tatra-fjellene både sommer og vinter.
Aktiviteter du kan gjøre uten fjellskoene på
· Spa og wellness – en stor del av hotellkulturen i Tatra, med bassenger, badstuer og behandlinger. Flere av de historiske hotellene har omfattende spa.
· Termalbad og badeland – det er flere bad i og rundt Poprad som er vel verdt et besøk for familier, med både spa-behandling og vannsklier.
· Taubane til Lomnický štít – ta gondol fra Tatranská Lomnica helt opp til 2634 moh. uten å måtte bestige toppen til fots.
· Sykling og elsykling – et stort nettverk av sykkelruter finnes i og rundt fjellområdet, og elsykkelutleie er utbredt.
· Rafting på Dunajec – i Pieniny nasjonalpark kan man rafte gjennom den dramatiske Dunajec-kløften.
· Grotteturer – Belianska jaskyňa er en spennende grotte med dryppsteinsformasjoner og store underjordiske haller.
· Štrbské Pleso – fjellsjøen er en attraksjon i seg selv; om sommeren kan man blant annet leie robåt.
· Kežmarok slott – historisk slott med en spennende utstilling, omgitt av en gamleby med en UNESCO-listet trekirke.
· Spišská Sobota – besøk Poprads vakre gamleby, et gammelt handelssentrum fra middelalderen.
· Levoča – en svært godt bevart middelalderby med historisk sentrum på UNESCOs verdensarvliste.
· Spišský hrad (Spiš-slottet) – et enormt middelaldersk slottsanlegg og UNESCO-verdensarv, rundt en times kjøring fra Tatra.
· Golf – om man har interesse for golf er det er mange fine golfbaner i området.
Fakta om Tatrafjellene
Hvor: Nord i Slovakia, langs grensen mot Polen. Høye Tatra er del av Karpatene og strekker seg rundt 26 kilometer i lengde.
Valuta: Euro. Prisene i Slovakia er mer lik de spanske enn de norske.
Språk: Slovakisk. Engelsk fungerer godt på hoteller og de viktigste turiststedene.
Høyeste topp: Gerlachovský štít, 2655 moh. – høyest i Slovakia og hele Karpatene.
Viktigste landsbyer: Starý Smokovec, Tatranská Lomnica og Štrbské Pleso. Poprad er nærmeste større by og regionens viktigste trafikknutepunkt.
Fotturer: Tatra nasjonalpark har rundt 600 kilometer merkede turstier. Mange høyereliggende ruter er stengt fra 1. november til 31. mai.
Fjellhytter: 13 betjente høyfjellshytter.
Beste tursesong: Juni–oktober.
Ski: De viktigste alpinområdene er Tatranská Lomnica, Štrbské Pleso og Starý Smokovec. Til sammen tilbyr de rundt 24 kilometer preparerte alpinløyper. Tatranská Lomnica har den mest alpine skikjøringen, med løyper fra opptil 2190 moh., mens Štrbské Pleso har rundt ni kilometer nedfarter. Starý Smokovec egner seg særlig for barn og nybegynnere. Regionen har også rundt 75 kilometer preparerte langrennsløyper.
Beste vintersesong: Desember–mars.
Transport lokalt: Den elektriske Tatra-jernbanen binder sammen de viktigste fjellstedene, så det er fullt mulig å feriere uten bil.
Slik kommer du deg hit
For nordmenn er Kraków i Polen en praktisk inngansport til Tatra. Fra Oslo og andre byer i Norge går det direktefly hit, og fra flyplassen er det bare rundt 140 kilometer til Starý Smokovec. Med leiebil er turen gjort på to timer, avhengig av trafikk og kjøreforhold.
Et alternativ er å fly til Bratislava og kombinere fjellferien med noen dager i den slovakiske hovedstaden. Derfra er det rundt 330 kilometer til Starý Smokovec, normalt drøyt tre timers kjøring. Det går også tog fra Bratislava til Poprad, hvor den lokale Tatra-jernbanen tar deg videre til fjellstedene.
